Terapia con farmaci per la cura dei tumori

La terapia con farmaci per la cura dei tumori comprende diversi gruppi di sostanze che hanno tutte lo stesso scopo, quello di evitare la propagazione delle cellule tumorali in tutto il corpo e di annientarle. Si adoperano moderni procedimenti a seconda delle caratteristiche delle cellule tumorali (anticorpi per le cellule tumorali, blocco dei segnali, sostanze con effetto antiormonale, sostanze per il controllo delle difese tumorali). In molti casi si usano le sostanze citostatiche per distruggere le cellule tumorali tramite lesioni dirette.

Scelta dei farmaci e della loto efficacia

La scelta delle sostanze da somministrare in genere si fa in base alle esperienze scientifiche, ben convalidate, nell’ambito dell’oncologia (terapia d’orientamento). Ovviamente si seguono le rgole generali dei diritti del paziente: durante i colloqui con i medici si spiegano i limiti delle terapie e si prende in considerazione il parere del paziente. Una volta scelte le sostanze da somministrare se ne può valutare grosso modo l’efficacia e gli effetti collaterali che possono subentrare. È importante l’efficacia di un farmaco, per quanto tempo, ogni quanto e in quale dosaggio si deve prendere affinché faccia effetto sulle cellule cancerogene. Ci sono molti fattori che influenzano l’effetto dei farmaci: la sensibilità di ogni cellula cancerogena, la disponibilità del farmaco in loco, la velocità di riduzione e distruzione, l’interazione con gli altri farmaci, la sensibilità o i danni ai singoli organi e infine la generale tolleranza ai farmaci somministrati.

La terapia citostatica, nella maggior parte dei casi conosciuta come «chemioterapia», ha un effetto quasi immediato nei tumori che si sviluppano velocemente come la leucemia, i linfomi o il tumore ai testicoli, in altri casi sono necessari due o più cicli prima che si possano constatare degli effetti positivi. Per questo ci sono soventi visite di controllo subito dopo il secondo o il terzo ciclo di trattamenti. Durante queste visite si effettuano le analisi del sangue, ecografie ed esami radiologici così come la risonanza magnetica o la tomografia computerizzata. Per non ridurre le possibilità di successo, è importante seguire esattamente il percorso e la durata pianificata del trattamento. Il medico che si occupa del paziente potrà dare informazioni sul percorso e il successo della chemioterapia.

Effetti collaterali

Poiché non si possono distinguere le cellule sane da quelle cancerogene, spesso nelle terapie con farmaci non si possono evitare gli effetti collaterali. Gli effetti collaterali dipendono dalla sostanza somministrata durante la terapia scelta, dal dosaggio, dalla modalità mirata o meno impiegata, da quanto si è diffuso il tumore nel corpo, ma anche dal paziente stesso. In particolare gioca un ruolo importante l’età e gli antecedenti sanitari e medici, come pure la sensibilità individuale. In alcune persone non subentrano effetti collaterali, altri invece reagiscono bene al trattamento. È impossibile prevedere se il paziente subirà effetti collaterali e in quale misura. Gli effetti collaterali dipendono comunque dal tipo di farmaci somministrati. Spesso ci sono degli effetti, ma non a lungo, a volte le condizioni migliorano durante o subito dopo il trattamento.

Se è necessaria la chemioterapia come trattamento del tumore, è bene consultare il documento di riferimento relativo per conoscere le modalità e il processo degli effetti collaterali.